游乐舫静静地浮在水面上。梅盈惊讶道：“你们把船劫来了？”
戴安冷冷道：“好丑的画舫。”
薛韫知回答：“修好了能用。”
安流道：“您平安归来就好，我这就带将士们去兵营修养。梅大人刚才有事要找您商量。”
原来梅盈所议之事，是白璧城内的百姓安置问题。一座好端端的城池易了主，必然需要一段说辞。薛韫知不在的短短几个时辰，竟然有人替她想好了。
梅盈道：“山贼进山放火烧了温家祖坟，他们想反梁复景。”
薛韫知顺着她的手势望去，白璧城外的山间，果然烧得一片通红。可惜了，那些木材本可以拿来造城修渠的。
薛韫知在永州时曾与梅盈达成协议，以梅盈的四说新意为纲，说动荷州的读书人，以薛韫知的这支义军为旗，便道：“你放手去吧，郡府的事务先不用你操心。”
梅盈点头道：“大人，还有一个人，我必须提醒您，要小心提防。”
“谁？”
“沈时。”
薛韫知道：“闻所未闻此人。”
梅盈道：“这是山上那窝毛贼里的一个念过书的同伙，专门给那群贼人出谋划策，竟是些歪主意。此人似乎还与苏润莲有过故交。我摸不透他的动意，这才告知您。”
薛韫知心里纳闷，既然是个毛贼，又怎么会认识苏润莲呢？不过，她方才听戴安讲了攻城时的经过，再听梅盈谈起山贼时的语气，道：“祭酒大人，您以后还是少接触那些贼人，多与荷州的读书人来往。”
梅盈深以为然：“是该如此。”
那日夜里薛韫知一直忙到深夜，把安流拖进房里睡觉后，她又悄悄溜出来。
月色入户，竹影婆娑。天边的火光尚未熄灭，熊熊燃烧着，照亮了半边天。这注定不会是一个宁夜。明早五更，大军将分三路挺进荷州其余的几座城池，薛韫知驻守白璧。方才议事时，她将各路人马分配完，才想起忘了一个人。
薛韫知顶着诸将的目光道：“他留下来与我一同守白璧即可。”
几人纷纷露出不忍的神情，你一言我一语，像什么：“大人，千万当心啊！”、“误被贼人所惑啊。”
薛韫知心里无奈，摆手令众人散会。
不知从谁哪里先起了头，她手下这些人似乎都对苏润莲抱有偏见，平时聚在一起聊天，哪怕带着萧临，都不见苏润莲的影子。
某天，薛韫知绕着军营巡走，忽见苏润莲一袭素衣蹲在梁郡守兵的营中，安抚着那些受伤的将士。但这些士兵也拿他当外人，分大锅饭的时候从想不到给他递上一碗。
薛韫知叹息一声，披衣出户，走向隔壁的宅院。
这是她特意吩咐安排给萧临住的，位置好，离官府近，时刻有人把守着，免得这孩子又到处跑丢了。她并未另外安排苏润莲的住所，只是猜测这对师徒大概会住在一起。
院门没锁，薛韫知推门而入。一片凄冷的月光落满身。夜风微凉，明月孤冷，清影摇碧。
苏润莲一袭白色中衣，外面披着紫色的氅衣，目光正盯着大门。看清来客，眼神似有微微一缩，把衣裳穿好，起身哑着嗓子施礼道：“乐文。”
薛韫知负手几步走上来，坐在亭中，四面透风的冷意吹得她一阵头皮发紧。
“萧临呢？”
“跟他过了几十招，累趴下就睡了。他这个年纪还在长身体，不能熬夜。”
“是啊。”薛韫知笑着道，“你今天在游乐舫上舍不得杀的那个是什么人？”
苏润莲似乎早已猜到她会有此问。“你真的不记得了？”
薛韫知皱眉摇头。
苏润莲一叹：“忘了也好。忘了也好。”
“他叫陈鸣，字子和，是我们在书院的同窗，与我同届，你大概不认识他。顺兴六年的公车行，士节被推举为公车长却没能参加 ，他便替了上去。他从小时候就仰慕士节，甚至在士节本人尚未崭露头角的时候，他也总是跟在旁边。当年，温长荣自荷州谋反时，有一批人在洛京为她的兵马作内应，其中便有子和。”
薛韫知听罢，犹豫许久，静静地道：“你不要难过。”
苏润莲眸中露出惊异，他盯着薛韫知，眼底似是思量着她的意图。然后他笑了，笑得比哭还难看。
“我和他同窗十几年，又住过同一间寝室，即使当时戴了面具，他还是一眼就认出了我。在白璧的翁城里，他问我有没有见过鹤峰静川池上的莲花，好像很想与我相认，又害怕真的是我。我假装不知所云，想骗过他。”
“乐文放心，我没有难过，只是有些伤感罢了。让你见笑了。”
他分明话说了一半，却不打算再说了。薛韫知继续道：“可是在游乐舫上，他最后叫了你的名字。”
就是在苏