他知道那是你，你并没有骗过他。
苏润莲的脸色一下变得惨白。
薛韫知暗道不好，苏润莲在船上并没有听见那句，反而是她又揭了这道伤疤。
她轻咳一声，道：“我没有别的意思。”
苏润莲偏过头，似是不想看见她，眼垂下去，仿佛极力隐忍着。薛韫知急于换个话题，随意问道：“晚间议事你又不在，去哪儿了？”
她本意是想把话题转到公务上。苏润莲却答：“去山上救火。”
这下薛韫知又噎住了。
“整座山都烧成了火海，我一人救不得，只好在山下对着温先生的墓碑叩了几拜。士节的墓在半山腰上，火势太大，我上不去。”
一滴豆大的泪珠重重地砸在苏润莲的手腕上，薛韫知这才注意到，他手背上有一团烧伤的疤痕，呈乌暗的一片。薛韫知心头大惊，立刻抓过苏润莲的手来看。
苏润莲手臂缩了一下，但没拗过她。
他从手腕背面开始，往上一直延伸到小臂，满是深色的灼伤痕迹，像是烧掉了一层，露出褶皱的皮肤。
“无妨。”苏润莲抖动袖口将疤痕遮住，“见笑了。”
薛韫知起先以为那是他上山祭拜温华时所伤，但方才一摸，那些疤痕是旧伤，纹理早已愈合，生长出新的皮肉。她猛地想起，关于苏润莲在落霞关的死法众说纷纭，其中有一个就是放火自焚之说。
薛韫知抬首道：“明日我就安排人，去把山火灭了。”
苏润莲合上眼，一道反光在眼角隐隐闪烁着，一直垂目不看薛韫知。
她也无计可施，此刻只想叹息一声，但眼下情景，她叹气更会把忧虑传给眼前这人。想说几句安慰的话，又想不出来。
苏润莲宁肯杀死昔日同窗也要站在她这边，她是高兴的，只是不能言。
曾几何时苏润莲最痛恨她的一点，便是她出卖朋友、致昔日同窗好友陈思下场凄凉，他为此而放了多少狠话，什么“我当初可算是看错你了”、“你还有什么事做不出来”、“没有人比你更可恨”之类的，诛般恶语相向，言犹在耳。她知道照水青莲气急了也会骂人的。
许多人不相信温良谦逊如苏润莲会如此，纷纷指责薛韫知污蔑喷人。薛韫知也只有笑一笑，从不辩解，一般人确实没有这份殊荣。
今日风水轮转，杀死同窗的成了苏润莲，受人排挤、遭受无端指责而无处诉说的也成了他。
薛韫知起身：“春日乍暖还寒，莫要贪凉，你要是生病了，萧临还得照顾你。”
苏润莲勉强一笑，把衣襟拉得更紧了些。
次日，三路大军分别攻向荷州三郡，数日之间，已成燎原之势。
白璧城内，薛韫知带来的永州军队都已出动，余下大量的梁郡守军，薛韫知给他们换了一批新的将领，其中一半归梅盈举荐上来的人，但那些人多是书生不知兵，另一半则交给苏润莲统管。
某日，薛韫知途径兵营视察时，正巧遇见那位梅盈提醒他留意过的沈时，与几个高壮的山贼头领一起在苏润莲的军帐外徘徊。
不久，苏润莲亲自将他们接进了帐中。
薛韫知在外面等了一会儿，也不见人出来，便先行离去。
如果说梅盈和这群山贼完全不对付，苏润莲倒是能与他们交谈甚欢。虽然梅盈出身在荷州的贫苦农家，而苏润莲是相府公子。
十二年来风尘，能改变许多事。
薛韫知实在是很好奇，苏润莲在落霞关消失以后，到底去了哪里、经历了什么事。只是苏润莲不愿提起，她也没找到问的理由。
在苏润莲主张把几支山贼编入步兵队时，梅盈跑来官府告状激烈反对，沈时也冒出来自鸣不平，薛韫知中间两头安抚，头疼了一整天。
又过几日，安流等人凯旋归来。
薛韫知不许大张旗鼓庆功，只在郡守小院里摆了一桌酒，供他们自娱自乐。她就在隔壁处理公务，听见有人喝高了，声音越来越大。
“祭酒大人也给我们讲讲吧，不然以后荷州的兵都不服我们，被那些贼人抢了风头，可就完了！”
“是啊，祭酒大人，我们都没读过书，就连安将军也只读过两年......哎你不要打我头。那个沈时嘴上抹毒了一样，嘲讽我是愣头青！”
梅盈听起来还算清醒，沉甸甸地道：“我亦不通军旅之事，有时候我倒觉得，那个沈时好像比我更有本事，我就算费尽口舌，也比不了他一句话千呼百应。”
“祭酒大人，您别喝了，那个小毛贼的话您可千万别往心里去啊......”
安流道：“荷州新征兵上来的大多是些粗人，有些人认主子，不认理；还有些人只讲利，不讲情。我们这些人中，既没有荷州