楚昭宁抱着满怀吃食朝回走，脚下不停，嘴巴也没闲着，大口撕扯着一只外焦里嫩的羊肉毕罗，下巴流满香腻腻的羊油。
饿了一日，赶了一日马车，便在她眼前摆下一头牛，她撑上一撑也能吃下。
街当中正闹哄哄的，隐有争执声。
她啃着羊肉毕罗路过人群，见是顺风客栈外面挤了一圈的百姓，正朝圈子里指指点点，议论纷纷。
她倒退两步退到人堆外面，朝人影缝隙里好奇张望，见客栈门口一个四旬年纪的里长，带着十来个保丁围成一圈，将一位郎君和一个女郎困住。
里长一手扯着小娘子的胳膊，一手执的似乎是一卷画像，一双三角眼在画像和小娘子脸上来回确定，最终一口咬定：“你年纪二旬，相貌也与画像无误，怎就不认你叫‘宋梨花’？”
小娘子泪眼婆娑，扯着身边华衣男子的衣袂泣求：“郎君，你说个话啊。”
郎君忍气吞声冲里正拱手：“她是某买来的小妾，与某同归京城。过所文书也已呈给了里正，望里正再详阅详鉴。”
楚昭宁油汪汪的嘴怔怔一张，叼在嘴上的羊肉毕罗跌落在地。
呆愣霎那，她抬手一压斗笠帽沿，抱着满怀吃食从人缝里钻出走了一程，离客栈外面的人群远了，这才拔腿狂奔。
心乱作一团，她却哆嗦着嘴唇强自安抚：“冷静，别怕，他们离这儿还有一段距离，还有时间……”
未几，她风一般奔进落宿的宿馆。
人慌神时，只关注自己在意的事。
她一心只想赶紧叫上獠兵驾马车逃离，浑然不察，烛火高照的宿馆前堂空无一人。
已为戌时中，住客大多回了客房，宿馆内回荡着南腔北调的谈论声，笑声，一片祥和之气。
她风一般越过数间宿房，抵近与獠兵落宿的房间时，遥见屋子两扇房门大开，还从客房传出些怪异的声音。
她心头一凛，放缓脚步，心跳如狂地贴着墙往门口缓挪。
身愈近，传入耳朵的怪异声愈清晰，有喘息声、挣扎板动声，还有压抑的低吼声……
抵近屋门，她探头朝屋内一看，见屋内四道身影正扭成一团。
屋内，有人头罩麻袋被三人牢牢按压在地。他挣扎的力道颇大，按他的三人颇为吃力，小声且急促地相互提点。
“压不住了，快些打死。”
“取棍子，去个人拿来棍子。”
“快，快些！”
看清被压着的人，又看清屋内三人面目，再见屋内地上弃着两根硕长的粗棍，楚昭宁怀里吃食散落坠地，失声尖叫：“住手，你们……”
这行凶的三人，正是她在宿馆前堂，恍过一眼的店伙计。被他们扭压在地的，正是麻袋罩头的张翼虎！
她的尖叫声才冲出喉咙，才要冲进屋子，身后邻屋的房门陡然打开，旋风般冲出两道黑影将她猛扑在地，一只手紧紧捂住她的嘴。
楚昭宁在二人身下拼命挣扎，抬头瞬间，见压着张翼虎的三个店伙计，被他猛地掀开。
他一把扯落罩头的麻袋，爬起身瘸着腿，闪电般扑回屋内墙根下的被褥。
刚拿起此前放在被褥上的刀子，一个被他掀翻在地的伙计见势不妙，爬起身从地上抓起木棍朝他扑去，举棍朝他拿刀的手砸落。
手腕吃痛后一麻，失了握力，他手中雪亮的小刀落地。店伙计立时又砸来一棍，正中他伤腿腿弯。
他闷哼一声，重重伏倒在被褥上。
其他两个店伙计也已爬起身，双双朝他扑去，重重叠压在他的身上。
眼见三人在被褥上扭打翻滚，拿棍的店伙计恐伤同伙，不敢落棍，扭头冲门口按着楚昭宁的二人低吼：“这小子力道甚大，按不住，掌柜的，快过来帮忙。”
“蠢货，你打他啊！”掌柜八字眉一拧，冲那举棍傻站着的店伙计怒骂。
楚昭宁死命挣扎，却因是弱质女流，力道胜不过按她的二人，不仅被压得死死，口鼻嘴也被捂死，连个声音也放不出。
正心急如焚，她见张翼虎猛地一个翻身，再次将身上两人掀翻，闪电般扬起手左右移动，瞄准三人。
他血流满面地暴喝：“这是袖箭！要想活命，就给我滚出去。”
方才扭打翻滚中，他险险摸到了放在被褥间的袖箭机括。
桌几上油灯跳动的火光，照亮他手上举着的袖箭机括，是三个店伙计未曾见过的东西，立时不敢轻举妄动。
“你压死这婆娘，捂死她的嘴，莫让她乱叫。”掌柜急了，叮嘱一声，松开楚昭宁起身跑进屋，捡起地上的棍子冲去。
举着棍子的店伙计，见两个同伙与他分开，又见掌柜拿棍扑来，壮了胆子，立时将手中粗棍砸向他执箭的手。
他眼睑一敛，将袖箭对