许小棠走到刘壮实胡同附近时，只听到有呜咽的唢呐声。
好像是刘壮实家的方向，难道是刘壮实的爷爷或是奶奶？
许小棠加快了脚步。
远远地，许小棠看见刘壮实的爷爷坐在家门口的椅子上，失神地看着手里一瓶没打开的八宝粥，旁边是春节贴上去还没撕下来的春联。
许小棠慢慢走过去，试着叫了一声：“刘爷爷……”
“老头儿，我热了点粥，你别对着八宝粥发呆了。”
许小棠看见门被推开，唢呐声更刺耳了。
里面走出来一个老妇人，老妇人也看见了许小棠。
“小棠啊，你来了……”
“刘奶奶……”
那是谁……
许小棠下意识想逃走，可是看着两个白头发的老人，许小棠不知道该怎么办。
刘奶奶走上前，轻轻握住许小棠的手，哑着嗓子：“小棠，对不起，我们没告诉你，没让你们见到最后一面……壮壮，已经火化了……”
许小棠走进院子，从院子中间的枯树走过去，绕过早已干涸的井，在唢呐师父的注视下走进堂屋，只看见正中央摆了一张桌子，桌子上摆着一枚木盒子和几炷香，旁边还有刘壮实的照片。
那张照片是大家高考之后一起去拍的，也是他学生卡上的照片。
照片上，刘壮实穿着一件灰色的短袖，领口上别了一枚银色的胸针。那枚胸针是许小棠送给他的毕业礼物。
刘壮实看着镜头，眉眼弯弯地笑着，似乎在说：许小棠，你挺神通广大啊，爷爷奶奶没告诉你，你都知道消息了。
许小棠一步一步走到桌子前，手慢慢抚上木盒子，似乎能通过这木盒子感受到温度。
“小棠，别难过，世事无常，每天都有人在告别，有的人早一点离开，有的人晚一点离开。”刘奶奶拍了拍许小棠的肩，安慰道，“壮壮只不过是提前结束了他的这一生，遗憾的是，他还没机会好好跟大家告别，就急着走了。”
许小棠回家的路上，耳边一直响着刘奶奶说的话。
“壮壮说，你经常帮他，给他买吃的买喝的，给他送礼物。他很感谢你，但是他死要面子，不好意思当面说。他说，你其实也会有很多烦恼，但是你不能说出来，所以，他想快点长大、变得更厉害，在你需要的时候帮你。他愿意当你一辈子的好朋友。”
“壮壮这孩子，命不好，出生没多久就失去了父母，没享受过几天父爱和母爱，学费和生活费都要自己假期打工赚，反过来还要照顾我们老两口，连上大学都要顾着家里，一边上学一边实习挣生活费。”
“壮壮是加班回来的路上，天太黑了，人又累，失足掉进了河里。大晚上，那附近没人，壮壮水性又不好，这才……”
“小棠，不要太难过，日子是要继续过下去的。壮壮他小时候就说，如果他先走了，我们大家都要继续好好活着，带着他的那一份，要吃很多好吃的大学，去看很多风景，这样以后见面了，他还能听大家说他没有见过的。”
“小棠，壮壮上次说，给你买了一个礼物，想等你生日的时候送给你，但是……可惜壮壮没办法亲手送给你，我就代他转交吧。”
许小棠看着那枚粉色的盒子，打开，里面静静躺着一支红色的钢笔，笔帽上镶嵌着一朵如火般的红玫瑰。
钢笔旁边有一张字条，是刘壮实的笔迹。
打倒没人性的上司！
许小棠冲到刘奶奶说的那条河边，看着已经被警戒线围起来的一滩死水，更加笃定了心中的答案。
当初，就是这条河，附近的监控都坏了的河……
此刻，许小棠只想知道真相，只想知道为什么。
许小棠跑回家，推开大门：“陆知白！”许小棠从书房找到陆知白的卧室，连陆知白的人影都没看见。
找不到陆知白，许小棠只觉得醉人的檀香变成了刺骨的刑罚，每一缕气味通过空气进入许小棠的身体，藏在许小棠本就脆弱的躯壳内，等待着破开这装满罪恶的壳子，打破一切虚假的伪装。
许小棠觉得天旋地转起来。
“陆知白！”许小棠的指尖死死掐着自己的手背，牙齿咬得嘴唇破了皮，“陆知白，求求你，你出来，我有事情找你……”
原来孤立无援的时候是这样的吗……刘壮实沉在水底挣扎的时候，希望有一只手能拉他一把的时候，是不是也很绝望，他会不会恨许小棠。如果不是许小棠，他现在应该还在继续实习，跟爷爷奶奶一起说笑。
这时，许小棠的电话响起。
许小棠立刻接起电话：“喂……”
“许小姐，陆先生今天晚上有工作，可能回不去，他让您好好休息