京城的寒意被难得的暖阳驱散了几分，积雪悄融，檐角垂落的水珠点滴青石，空气中混杂着草木生气与丝丝残梅冷香。
年节余温尚未散尽，京中显贵名流，循例设宴酬春，以飨佳辰。今日，城南雅巷的辛府门前车马渐稠，正是为庆贺开春，广邀宾朋。
辛府，乃累世簪缨之族，书香绵延。家主辛禄正，官居五品礼部员外郎，虽非台阁重臣，然以清流风骨砥砺名节，持身端谨，于京畿士林间颇著清望。
粉墙黛瓦，曲径通幽，庭院中几株老梅虽已褪尽芳华，虬枝却更显遒劲；池畔新篁初解箨，翠色欲滴；更有那假山玲珑，苔痕斑驳，点缀着几丛经冬犹碧的兰草，清雅幽寂，自蕴风华。
厅内丝竹之声悠扬悦耳，侍女们身着锦绣襦裙，手捧珍馐玉馔，步履轻盈地穿梭于宾客之间。席间觥筹交错，笑语喧阗，尽是京中显贵、文坛名宿与世家子弟。
主位之上，辛府家主辛禄正端坐如山。他面目苍老却不失威严，身着深绯官常服，腰束玉带，面容清癯，颧骨微高。
只见他微微颔首，与一位须发皆白的老翰林敬茶。
王老捻须，笑容和煦：“辛大人，你这“芳醴宴”一年比一年雅致了。这江南风味，甚是地道，让我这老饕都食指大动。”
辛禄正笑道：“王老谬赞了！您老见多识广，能得您一句‘地道’，晚辈这心里才算踏实。”
二人寒暄几句，一位少年郎始终安静的侍立于辛禄正身侧。
他约莫十八九岁年纪，身姿挺拔如修竹，穿着一身质地上乘的雨过天青色锦袍，衬得他面如冠玉，眉目间带着几分少年人的俊朗。
此人名唤辛胤，辛府次子。
辛胤面上带着恰到好处的恭谨，见父亲杯盏将空，便无声地趋前一步，姿态谦卑地执起温在暖炉上的越窑青瓷壶，为其续上。
宾客陆续安座，趁着得闲辛禄正淡淡的撇了一眼身旁这不卑不吭的次子。此次酒宴由他一手操办，井井有条。
辛胤察觉目光，微微躬身做出倾听之态。
只听对方低声询问：“辛夷在什么地方？”
辛胤垂首，恭敬应答：“已吩咐下人去请了，应是到了留芳庭。”
辛禄正几不可察地点了点头，随后眉头微皱，微叹道：“你哥哥身子你是知道的，一向怯弱，阿玉喜静，今日要他来只怕会怪罪我这个做父亲的不体恤了。”
辛胤心中冷笑，面上却愈发恭顺：“父亲放心，儿子明白，定会多多照拂。想必哥哥会理解您的用心良苦。”
“嗯......”辛禄正抿了抿茶，似是不放心又叮嘱道，“等下你去阿玉身边守着。”
“是，父亲。”辛胤应道。
酒宴内歌舞升平，半道烛光照在辛胤脸上，他的身体在阴影处，他侍立在辛禄正身旁，神情莫测。
他的好哥哥，一个躲在府邸深处，十八年未以真容示人的病秧子，如若不是辛母离世，恐怕他要躲一辈子。躲的了一时，如何躲的了一世。
他便要看看这人是否脆弱到仅仅出个寝居便要一命呜呼的地步。
算了算时辰也该到了，辛胤的目光望向庭院入口处，片刻后进来一人，此人翠碧色长衫罗裙，乃是辛夷随身丫鬟小青。
一身翠碧罗裙的小青步履匆匆，面带忧色，对着主位方向遥遥欠身行礼后，便碎步走向管家王德。
两人低语数句，王德那张胖乎乎的脸上顿时显出几分凝重与为难。他立刻屈身，快步走到辛禄正席前，低声禀报：“长公子恶疾突发，只怕是来不了了。”
“是么。”主位上的辛禄正看不出喜怒，只见他淡淡道：“可有唤医师前去瞧瞧？”
“回老爷，已第一时间请了府上常驻的刘医师过去，您放心。”王德连忙点头哈腰，迭声保证。
辛禄正这才微微侧首，目光落在辛胤身上：“阿胤，你代为父去瞧瞧。好生照料着。”
“是，父亲。”辛胤躬身领命，心中疑窦丛生，面上却丝毫不显面色不显，心中却对这位未曾谋面的哥哥更是鄙夷。
自己倒要看看是真的突发恶疾，还是......
小青在前引路，辛胤步履从容地跟在后面，心中却已盘算了无数个来回。从前自己这哥哥被养在庭院深处，如今他的母亲去世，为了方便尽孝，父亲便要他搬了出来。他几次三番借故前去“关怀”，却总被“长公子身体抱恙”、“不便见客”为由挡在门外。
如今这新居所，里里外外，关窍人手，早已悄然换成了他的人……他辛夷，还能往哪里躲？
思及此，辛胤唇角勾起了一抹充满恶意的嘲弄。闲庭漫步，穿过一片修竹摇曳的幽径，一座更为清幽雅致的院落出现在眼前。
此处院落名唤“静篁居”，与辛胤所居的“劲松院”仅一墙之隔。
院中不似