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    皇宫内，虽被皇帝诏入宫，姜焉却不甚紧张。其因有二，当今圣上宽厚仁慈之名闻名天下，是真真的仁君，其二则是太子也在，大燕皇室对投诚的云山族一贯礼遇有加，姜焉此番封侯，正是东宫为姜焉请的旨。

    姜焉这人又生有一颗铁胆，聪明，又惯会蹬鼻子上脸，很能讨皇帝的欢心。

    姜焉入了御书房便跪下了，口中道：“臣姜焉叩见陛下。”

    燕帝搁下御笔，慢慢道：“齐安侯，你可知朕为何诏你入宫？”

    姜焉眼也不眨就说：“臣愚钝。”

    燕帝哼笑一声，说：“愚钝，你小子愚钝，这京都就没聪明人了。”

    姜焉听皇帝话里没有责怪的意思，嘿的笑了声，说：“圣上谬赞，臣可不敢当。”

    燕帝对一旁笑着的太子说：“你看，给根杆子就往上爬，哪个有他这样大胆？简直无法无天，难怪这才入京都这么些日子，就将京都勋贵招惹了大半。”

    太子莞尔道：“父皇，叙宁正当少年，又正当意气风发时，轻狂些也是理所应当。”

    姜焉当即道：“就是，谁不知齐安侯是圣人眼前红人，若是唯唯诺诺，岂非白做了一回御前红人？”

    “感情还是朕宠错了你？”燕帝气笑了，拿折子点了点他，道：“也就仗着太子护着你。”

    姜焉眨了眨眼睛，对燕帝道：“圣上，臣有罪。”

    燕帝：“嗯？”

    姜焉：“臣入宫前，把勇信侯府的程小侯爷打了。”

    燕帝：“……”

    “打得狠了？”

    姜焉说：“活蹦乱跳的，还和臣去兵马司走了一遭。”

    燕帝气笑了，骂道：“你这混账，就不该留你在京师过年，平白给朕添堵。”

    姜焉长声道：“臣谢陛下隆恩，若非陛下恩赐，臣一久居塞外之人，如何能亲见京师海清河晏，太平盛景。”

    “为守此承平，云山一族愿为陛下驱使，赴汤蹈火，誓将胡匪拒于关外。”

    燕帝看着姜焉，半晌，叹了口气，道：“罢了，打了就打了。”

    “福平，”他吩咐候在一旁的大太监，道，“明日去内库挑些东西，送去勇信侯府。”

    大太监自是应是，他不动声色地看了姜焉一眼，云山一族，齐安侯，当真是了不得了。不但得帝王倚重，也得储君青睐，若无意外，怕是要做两朝重臣了。

    燕帝让姜焉起身，将手中的折子给大太监福平，对姜焉道：“看看，新送入宫的折子。”

    姜焉也没客气，接过折子看了几眼，面上适时的浮现了讶色，斟酌着道：“六年前查可图死在风雪关，其胞弟呼邪王杀了大王子伏鹰，夺走可汗之位。查可图有四子，一个六年前死于宋廷玉宋将军手中，还有两个死于内乱，只有次子翟赢逃了，流亡于草原各部。”

    “臣不曾见过翟赢，不过此人能在草原各部忍辱负重这么多年，还能收拢势力杀回王庭，的确不是寻常人物。”

    “呼邪王骄奢淫逸，胸无大志，不足为惧，”姜焉说，“如今换了翟赢，依奏报上此人的行事作风，只怕等他坐稳可汗之位，定会挥兵来犯。”

    燕帝眉心紧皱，道：“边关这才平稳了几年啊。”

    太子开口道：“父皇不必担忧，翟赢甫登可汗之位，根基不稳，短时间内必然不会大举犯边。”

    姜焉抬头看了看燕帝，嘴唇微动，可话到舌尖却还是咽了下去。其实此时正当胡人王庭动荡之时，正是最好的时机，可燕帝并非好战之君，如今大燕也没有能孤军深入草原的将才。

    突然，燕帝说：“朕已经许久没听人提起过宋廷玉了。”

    太子和姜焉都是一愣，对视了一眼，都没有说话。

    燕帝长叹道：“要是宋三郎还在……”

    “罢了，你们都退下吧。”

    他摆了摆手，太子和姜焉行了一礼，“儿臣/臣告退。”

    出了御书房，姜焉缀在太子身后半步，太子道：“叙宁，孤瞧你方才欲言又止，似是有话要说。”

    叙宁是姜焉的字，说来这个字还是今上起的，是赏赐，亦是恩宠。

    姜焉思索片刻，道：“殿下，六年前一战，大燕损失惨重，北境胡人诸部亦是如此。这六年来，呼邪王骄奢，行事又酷烈，各部多有不满，翟赢能如此顺利诛杀呼邪王与此也有干系。诚如殿下所言，翟赢初夺权，当务之急便是坐稳可汗之位，既然如此，臣想，不若趁乱杀入草原。”

    太子揣着袖子，闻言笑了笑，道：“你说的孤也想过。”

    姜焉抬头看向太子。今上与中宫鹣鲽情深，后宫形同虚设，如今有两位皇子，一位公主。太子是嫡长子，约莫二十五六岁，眉目清雅俊秀，像极了燕帝，却较之多了几分锋芒。

    不同于燕帝是守成之君，太子有开疆拓土之志。