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    国子监内监生都要习六艺，如宋余所在的广业堂，每隔两日便有骑射课。这样的课，宋余已经许久不曾参与过了，他初入国子监时，头一回上骑射课就在马上发了病，若非监内助教经验老道拉住了马，只怕宋余免不得要栽下马受重伤。

    后来宋余又去过几回，可每一回都是脸色苍白，几乎站都站不住，后来国子监便特许了宋余不必来参加骑射课。

    一同上骑射课的监生见了宋余都愣了一下，三三两两的，议论纷纷。宋余也换上了窄袖劲装，身量颀长挺拔，若不是眼神游离，忐忑不安，还当是哪家英姿飒爽的儿郎。宋余对耳边那些低低的议论充耳不闻，他只远远地看着偌大马场上的几匹马，嘴唇有些发白，不知在想些什么。

    “宋余，我听闻你……你身子受得住吗？”开口的叫黎川，同是广业堂的监生，他虽入国子监才一年，却也对宋余的事情有所耳闻。自上回博士在堂上斥责了他们一番后，倒是有几个学子对宋余友好了许多，黎川便是其中之一。

    入读国子监有几条路，如阮承青是恩荫入学，黎川却是实打实的靠着学识入的国子监。他是商州举子，父亲是州内小吏，他为人聪敏向学，成绩颇佳，深得极为授业博士的喜欢。

    宋余愣了一下，没想到黎川会主动询问，有些受宠若惊，他抿抿嘴唇，低声说：“我可以的。”

    他如此说，黎川也不好说什么，轻声道：“你若是身子不适，不要硬撑，量力而行。”

    宋余看着黎川，轻声道：“谢谢。”

    黎川笑着摆摆手，还要说什么，却见几骑纵马而来，当中一人骑着一匹枣红骏马，穿着窄袖翻领胡服，腰佩狻猊蹀躞带，耳上挂着明晃晃的金圈，张扬十足。他身边跟着的是国子监司丞和教授骑射的助教，身后还跟了扈从数骑。

    宋余惊咦了一声，就听一旁的黎川说：“司丞如何来了，那人是谁？瞧着是个胡人。”

    宋余还没说话，已经有识得姜焉的人开口道：“齐安侯……他怎么来了？”

    “齐安侯？”

    黎川恍然，说：“原来他就是齐安侯姜焉。”

    宋余点头，应和：“齐安侯。”

    他们正说着，姜焉一行人已近了，众监生已经抬手行礼，说：“学生见过司丞，见过老师。”

    司丞颔首，环顾一圈，对众人道：“这位是齐安侯，还不见过侯爷。”

    监生当即又朝姜焉见了礼，姜焉抓着缰绳，微微一笑，坐在马上，道：“诸位监生免礼。”

    司丞道：“奉陛下口谕，齐安侯将暂任国子监助教一职，教授尔等骑射课业。侯爷弓马娴熟，便是圣上都多有赞誉，望尔等惜此良机，勤勉努力，不负圣恩，不负侯爷教导。”

    此言一出，场上的监生都愣住了，他们自是知道姜焉的名头，可听说也只是听说，他们不曾亲见，姜焉到底是一个胡人，如何能做他们的老师？

    眼见学生面面相觑，司丞心中也叫苦，谁知道这位好端端的要请旨来国子监，偏陛下还允了，他轻咳了一声，道：“尔等有异议？”

    当中一人开口道：“司丞大人，自本朝开国以来，从未有胡人在国子监任助教的先例。”

    “韩兄说的是极，胡人岂能为师？”

    ……

    姜焉笑了，他那张脸生得轮廓分明，眉骨高，眼窝深，一笑更显傲气，说：“依你们的意思，本侯教不得你们？”

    “孔圣人道三人行，必有我师焉，莫不是昔日圣人求学，也要分个齐鲁赵魏，鲜卑突厥，还是说你们觉得，圣人之言是错的？”

    他这话问得刁钻，场上俱是儒生，哪个敢说圣人之言是错的。

    姜焉拍了拍身下的枣红骏马，道：“本侯五岁就开始骑马拉弓，莫说你们这些锦绣堆里长大的书生，就是在大燕六十万边军里，能与本侯论长短的，也不过一手之数，本侯教不得教你们？”

    姜焉目光自场中众人面上一一扫过，他瞳色浅，日光映射之下，透着几分浅碧，妖冶慑人。不知是不是宋余的错觉，姜焉的目光在他身上停留的时间分外长。

    过了片刻，又有一人仍有几分不虞，大着胆子道：“侯爷身份贵重，又负领兵戍边之责，箭矢无眼，万一我等骑射不精，伤了侯爷——”他话还没说完，就听姜焉轻笑了一声，他抽出佩戴在腰间的一把短匕，匕首上缀了数颗宝石，寒芒熠熠，足见是把不可多得之物。

    姜焉说：“此物乃是本侯十五岁第一次领兵枭首胡匪匪首时，我族中大巫师所赠，削铁如泥，你们当中，有谁能伤着我，这把匕首，就是他的了。”

    有几人对视一眼，越众而出，道：“学生不才，想向侯爷请教一二。”

    姜焉骑在马上，笑道：“好啊。”

    气氛一下子就热烈了起来。

    宋余慢吞吞地缩在人群后，黎川说：“他们都说顾宣是武状元之才，说不得他还真