崔钱两家争了足足五年，总算分出了个高低，崔夫人暗自得意。崔六娘子更是风头十足，从街头买到了街尾，生怕旁人没看到她。
就在大家都在为钱家的陨落，而幸灾乐祸之时，第三日，钱家突然在东南西北四个城门口设了四个大粥棚，为前来扬州谋生的百姓施粥。
城中也设了施粥，大大小小十几个，开始救济难民。
起初还有人质疑，钱家是在打肿脸充胖子，为了挽回名声做面子功夫，后来大家渐渐发现钱家粥棚里用的全是今年的新米，没有一点参假。
不到半日，钱家的粥棚前已挤满了流民。
“钱家不是破产了吗？哪里来的钱买大米...”
“这些个商户精明狡诈，嘴里哪有一句实话。”
“有点良心吧，吃着人家的还埋汰，也不怕嘴里流脓。”
“管他是什么目的，碗里的粥是真的，实打实地进了肚子，人家救了咱们的命，就应该心存感谢...”
慢慢地风向变了。
为钱家说话的人越来越多。
流言很快传进了崔夫人耳里，赶紧找来账房，吩咐道：“支些银子出来，她钱家建了多少粥棚，咱们崔家只多不少。”
账房先生脸色蜡黄，长叹道：“夫人，库房已经没银子了。”
“什么意思？”
账房禀报道：“六娘子订亲，咱们单给知州府的银票便是十万两，还不算送出去的礼，订亲宴席又花了将近一万两，余下的二十万，昨儿钱家七娘子全都拿走了。”
崔夫人头晕眼花，“你说多少？”
账房颤巍巍地伸出了两根手指头，痛心道：“二十万两啊，昨儿夫人一句话，都给了钱七娘子。”
自钱家大娘子嫁入崔家后，崔家酒馆茶楼里的用盐就没给过一分钱，五年以来全打的白条。钱家也不是没来要过，钱家家主前几日还去找了大公子，可大公子手里压着货还没变现，给不出来，也做不了主。
崔夫人倒是能做主，昨日为了撑面子，一口气把账房上所有现银都给了钱七娘。
崔夫人听完脸色都白了，半天没缓过气。
既已给出去便不可能再拿回来，崔夫人心头知道何为大局，慢慢稳住心神，道：“去茶楼挪些银子，眼下粥棚最重要。”
账房却再一次摇头，“几大茶楼刚被大公子挪走了一大笔，近一月来楼里的酒水全是挂的账。”
就算能挪，挪个几百两又能如何，十个几粥棚建好，怕支撑不到两日，到时候崔家骑虎难下，只会更难做。
——
钱家施粥的第三日，茶楼里的话题几乎全变成了：崔家今日施粥了吗。
“没，影子都没见到。”
“钱家穷成这样都建了十几个粥棚，崔家不是有钱的很吗，一场定亲宴花了一万两，崔家六娘子前几日都快把半条街买下来了怎不见崔家出来施粥？”
“那得看人家愿不愿意为百姓花。”
“只吞不出，也不怕撑死。”
隔壁的雅间内，钱铜把刚买来的一个木匣子推给了对面的郎君，哄道：“听扶茵说，你上回买了一把桃木梳？江南湿气重，木梳容易积霉，用多了会生病，我给你打了一把玉梳，你瞧瞧，喜不喜欢？”
她身子倾过来，乌黑的发束从腰部滑向一侧，宋允执看到了她发丝上水蓝色的发带。
家中妹妹也甚是喜欢这类丝绸飘带，曾因自己不会替她挑选而跺脚大哭，两人的岁数相差不过两年，一个天真不谙世事。
而另一个，脑子里满是算计。
她早知道崔家在走私，一面派人跟踪搜集证据，一面把崔家推到了更高的悬崖上...
崔家的茶叶走私案一旦爆发，必将转移朝廷的目标，让他腾不出手来收拾她钱家，说不定还能立下功劳。
而崔家将成为四大家第一个陨落的家族。
她能选择在此时动手，想必已拿到了崔家走私的把柄，不知道她查到了哪一步，宋允执试探问她：“家弟可还好？”
“挺好。”钱铜不想提他以外的人，敷衍道：“你不用挂记他。”
她撒起谎来，脸不红心不跳，且毫无愧疚之意，若非他知道了真相，只怕又会被她所骗。
宋允执不再看她狡诈的嘴脸。
钱铜沮丧的发现自从那日被钱夫人骂了小白脸后，郎君又变回了冷脸。
前面的努力总不能功亏于溃，钱铜决定直面问题：“我为母亲那天说的话对你道歉，她就是那样的人，刀子嘴豆腐心，处久了你便会明白，她人不坏的。”
“你别与她计较。”
“一家人和气生财...”
谁与她一家人，宋允执忍无可忍，“我没...”
刚开口便意