秦述，或者说秦响珮，裹在秦十鸢那件过于宽大的素锦斗篷里，像一只突然掉进温暖巢穴的雏鸟。他蜷缩在角落的软垫上，一双黑白分明的大眼睛怯生生地打量着车厢内华丽的装饰，又时不时飞快地瞟一眼坐在对面的秦十鸢，眼神里充满了全然的依赖和一丝不敢置信的恍惚。那半块冰冷的残玉被他紧紧攥在手心，仿佛那是唯一能证明他存在过的凭据。
“喏，再吃一块。”秦十鸢兴致勃勃地从精致的点心盒子里拈出一块栗子酥，递到秦述面前。她脸上的笑容明媚得如同穿透冬日阴云的阳光，先前因周航而起的滞涩感似乎已被眼前这个“新玩具”完全驱散。她天生就有这种能力，将注意力迅速转移到新鲜事物上，用近乎孩子气的热情填满所有空隙。
秦述犹豫了一下，小手在斗篷上蹭了蹭，才小心翼翼地接过点心，小口小口地咬着，眼睛因为满足而微微眯起。
“殿下，您看这…”冬序看着小乞丐，忍不住低声提醒，眼神里满是忧虑。收留一个来历不明、身有残疾的流浪儿，这实在太过任性。
“哎呀，一个小孩子而已让他跟着又能怎么。”秦十鸢浑不在意地摆摆手，反而凑近秦述，兴致盎然地问：“响珮，好吃吗？这可是汧阳城最有名的点心铺子买的！”她似乎完全忘记了对方无法回答。
秦述只能用力点头，嘴里发出含糊的“嗯嗯”声，眼睛亮晶晶地看着她。
“真乖！”秦十鸢伸手揉了揉他乱糟糟的头发，像在奖励一只听话的小狗，“等到了前面的镇子，给你买新衣裳，再好好洗个澡，保管把你打扮得漂漂亮亮的！到时候带你去比武大会看热闹，可有趣了！”
“比武大会？”冬序捕捉到关键词，心头一跳，“殿下，带着他…恐怕不便吧？人多眼杂，况且……”
“有什么不便？”秦十鸢挑眉，一脸理所当然，“响珮这么小，又不会说话，安安静静的，能碍着谁？再说了，”她下巴微扬，带着一股睥睨天下的自信，“有本宫在，还能护不住一个小娃娃？檀木头，你说是不是？”
她的目光投向车窗外策马护卫的身影。
檀言已经换上了一身干净的玄青色劲装，衬得身形愈发挺拔冷峻。肩头的破损处被仔细缝合过，不细看已不易察觉。听到问话，他侧过头，视线在秦述那张懵懂的小脸上停留了一瞬，又扫过他紧握的小拳头，最终落回秦十鸢写满期待的脸上。那双沉静的眼眸深处，警惕与审视如同冰层下的暗流，未曾消散半分。昨夜周航袖中毒镖的幽蓝冷光与今晨破庙中这块来历诡异的残玉，在他脑中反复交织，构成一个危险的谜团。这孩子失忆、致哑的遭遇，与周航绝笔信中流露的绝望痛苦，隐隐指向某种可怕的关联。他无法确定，但直觉告诉他，这个看似无害的小哑巴，本身就是一枚不知何时会引爆的暗雷。
然而，面对秦十鸢那双亮晶晶、充满信任的眼睛，檀言最终只是几不可察地点了下头，沉声道：“殿下决定便是。”他的右手，始终虚按在腰间佩剑的剑柄上。那柄名为“傲影”剑柄末端的云雀结，还是编织得一丝不苟，随着马匹的起伏轻轻晃动，是这冷硬兵器上唯一一抹柔和的色彩，也是檀言亲手所系。
“看吧！”秦十鸢得到回应，愈发得意，冲冬序扬了扬眉，“檀木头都没意见！冬序你就是太小心了。”她转而兴致勃勃地开始教秦述认东西，指着车内的物件：“这是小几…这是暖炉…这是窗…这是…嗯，这是冬序姐姐…”她耐心地重复着，仿佛在教一个牙牙学语的幼儿。
秦述努力睁大眼睛听着，虽然不能说话，却似乎努力在理解。当秦十鸢指向檀言时，他下意识地缩了缩脖子，显然对车外那个气息冰冷、眼神锐利的护卫有着本能的畏惧。
旅途在秦十鸢自得其乐的“教学”和秦述懵懂的“学习”中继续。檀言保持着最高警戒，锐利的目光如同最精准的罗盘，不断扫视着道路两旁的山林、坡地和任何可能藏匿危险的角落。寒风卷起枯叶，发出簌簌的声响，在他耳中都是需要辨析的讯号。肩头的伤处隐隐传来钝痛，提醒着他昨夜的危险并非幻觉，而今日的平静之下，危机或许正悄然逼近。
车夫依照檀言的指示，并未进入沿途较大的城镇，只在傍晚时分在一个偏僻的小村落补充了些干粮和清水。秦十鸢果然给秦述买了一身厚实的棉布衣裳，又找村里的妇人帮他洗净了头发和脸。当焕然一新的秦述被冬序牵着走回来时，秦十鸢眼睛一亮。
洗干净的小脸虽然依旧瘦削，但眉目清秀，皮肤白皙，尤其那双眼睛，黑白分明，澄澈得如同山涧清泉，只是深处藏着一丝挥之不去的惊惶，像受惊的小鹿。新衣虽然粗陋，却让他终于有了点“人”的模样，不再是那个在泥泞里挣扎的小乞丐。
“哎呀！我们响珮原来是个小俊郎君嘛！”秦十鸢笑着捏了捏他的小脸，毫不吝啬地夸奖。秦述似乎听懂了，小脸