“传令下去，马上安排一个使者团。”我猛地转身下令，“带上我的亲笔信，让他们知道咱们谈判的诚意。”
萧景琰眉头拧成了麻花，紧紧盯着地图嘟囔：“你觉着他们会乖乖答应谈判？”
“不试试怎么知道？”我肩膀一耸，嘴角咧开：“说不定他们早就打腻了这场莫名其妙的仗，盼着早点结束呢。”
使者很快选好了，全是经验丰富、口才了得的官员。临出发前，我把一块玉佩塞到领队老王手里，凑到他耳边轻声说：“要是情况不妙，你就把这玉佩捏碎，我立刻派人接应你。”
老王接过玉佩，苦着脸挤出个笑：“林大人，这玉佩可比我这条命还金贵吧？”
“你要是回不来，它就是块破石头。”我抬手拍了拍他肩膀，“活着回来，我请你喝最好的酒，管够！”
他狠狠点头，带着队伍昂首阔步朝叛军营地走去。
接下来几天，前线大营的气氛紧张到了极点，压抑得让人喘不过气。所有人都眼巴巴等着消息，空气仿佛都凝固了。士兵们训练格外拼命，像是要把心里的不安全都发泄在刀剑上。
终于，第三天傍晚，一个传令兵疯了似的骑马狂奔而来，满头大汗地跳下马来，“扑通”一声跪地禀报：“使者到叛军营地了，可……谈判卡住了！”
我和萧景琰对视一眼，心脏猛地一缩。
“接着说。”我沉着脸，声音低沉。
“叛军首领态度强硬得很，开口就要三座城池、二十万两黄金，说是‘和平代价’。”传令兵气喘吁吁，“不然就接着进攻。”
“这哪是和平条件，分明是敲诈勒索！”萧景琰气得双脚直跳。
“别急。”我摆摆手，“他们开这么离谱的条件，明显不想好好谈。”
“那现在怎么办？”将领们围过来追问。
“先等等。”我说，“看看使者能不能再争取争取，说不定能套出点有用的情报。”
夜幕降临，火光把大帐照得透亮。士兵们围坐在篝火旁，小声议论着局势。我独自坐在角落，手里把玩着那张神秘纸条，心思却飘到了九霄云外。
那个“面具男人”到底是谁？他真掌握了什么古老禁术吗？还有地下那个坑……究竟藏着什么秘密？
正想得入神，外面突然一阵骚乱。紧接着，一个副将脸色煞白，像见了鬼似的冲进大帐：“林大人！有消息了！”
“快说！”我“腾”地站起来。
“谈判……谈崩了。”副将咽了咽口水，“使者被赶出来了，叛军首领撂下话——‘要么投降，要么□□’。”
大帐里瞬间炸开了锅。
“放屁！”一个将军一拍桌子，霍地起身，“就他们也敢威胁朝廷？”
“冷静。”我抬手压了压，“有没有发现什么不对劲的地方，比如那封信？”
“有。”副将递上一份密报，“使者看到叛军首领桌上有封没开封的信，像是刚送来的。”
“看来背后有人捣鬼。”我眯起眼，“而且来头不小。”
“要不要立刻出兵？”萧景琰问。
“不行。”我摇摇头，“咱们还不清楚他们的实力，贸然出击，肯定中圈套。”
“那你打算怎么做？”他追问。
“等。”我微微一笑，“等他们自己露出破绽。”
果然，没多久，审讯那边有了新线索。
一个将领匆匆跑来汇报：“林大人，刚抓到的俘虏说，他们在营地附近发现一个隐蔽山谷，里面藏了好多粮草和武器。”
“有意思。”我挑了挑眉，“看来他们早有准备。”
“要不要先派一队人去探探？”萧景琰建议。
“当然要派。”我点头，“不过在此之前，我想弄清楚一件事。”
“什么事？”
“那个山谷，和之前发现的古代遗迹有没有关联？”
大帐里瞬间安静下来，安静得能听见针落地的声音。
我知道，真正的较量才刚刚开始。
第二天清晨，使者团谈判失败的消息让营地气氛愈发紧张。就在这时，审讯又有了新线索，让局势更加扑朔迷离。使者团灰头土脸地回到大营。老王一脸疲惫，但眼神里透着不服输的劲头。
“怎么样？”我迎上去问。
“对方根本不讲道理。”他叹口气，“叛军首领像疯了一样，说‘梦中的声音已经召唤’，必须执行计划。”
“又是梦里的声音？”我眉头紧皱，“