他睁着眼睛，四下环顾一周。没有预想中适应黑暗后的模糊轮廓，只有一片吞噬一切的、绝对的墨黑。
身为雄虫，艾维对黑暗的适应能力可以说远不如雌虫。在这连一丝微光都无法渗透的绝对囚笼里，他的视觉彻底失效，仿佛被剥夺了重要器官。
呼吸在死寂中变得格外清晰，带着不易察觉的紧绷。他用力闭紧双眼，再猛地睁开，反复数次，徒劳地试图唤醒视觉神经。
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“害怕吗？”
莱斯塔的声音在咫尺之遥响起。冰凉的手指握住他的手。艾维反扣住那只手掌，隐约摸到手背上凸起的虫纹。
“……只是家里的暗室。惩罚雌虫幼崽用的。没什么危险。”
莱斯塔的手指在他手心轻轻挠了几下。艾维用力回握住他，仿佛在一切空白的茫然里抓住唯一一个可控的东西。
“如果害怕的话，就靠我近一些。好不好？”
艾维猜测以莱斯塔的能力大概是能看清此处的陈设的，又或者真如他所说，他幼年期就已经很熟悉这里。莱斯塔听起来语气平稳，仿佛什么都没发生。
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这是艾维对莱斯塔的第二次安抚服务。
精神链接似乎比此前顺利了一些，艾维原本对此次安抚的预期较为顺畅。在睁眼之前，他还以为这次大概又是什么莱斯塔喜欢的那种暧昧场景。
但莱斯塔这次想向他展示的，并非调情，而是试图展现某些关于他的过去的碎片。只是似乎太过用力，以至呈现出来的效果多少让他有点不适。
“这次去大熊β星座，你状态不太好吗？”
暗室似乎有剥夺视觉的功能，墙面和地面都是吸收光线的石材，以艾维的视力实在是什么都看不清。
他摸索着往前移动两步，似乎踢到了什么轮廓不明的障碍物。
“当心别磕到……不是。”莱斯塔稍稍阻拦他一下，然后才轻言细语地解释。“这里虽然很暗……其实没有上次危险。”
微凉的手指带着安抚的意味，将他往后带离了半步，阻止了他盲目的探索。
“就这样和我安静地待一会儿如何？艾维阁下。”
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和上次色调阴暗但床体算得上柔软的卧室比较起来，此地的氛围简直压抑得过分。
一个完全由吸光材料构筑的、隔绝所有声光的绝对囚笼。
没有窗户，没有通风口。厚重的合金门一旦关闭，连时间都仿佛凝固。
空气凝滞冰冷，带着尘埃和一丝若有若无的、难以言喻的陈旧气息。或许还混合了此前被关在这里的幼崽恐惧残留的信息素。
这里唯一的作用，就是将受罚者彻底抛入感官剥夺的深渊，让无边的黑暗和死寂成为最冷酷的惩戒。
对夜视能力尚未成熟，远远不如成年时期的幼年雌虫而言，这无异于精神上的酷刑。
“嗯。”艾维简单应了一声，缓缓席地而坐。“我开个灯的话，你不介意吧？”
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“您在这种状态下尝试过点亮光源吗？”莱斯塔似乎单纯的疑问，但也像是苦笑一声。“我不太建议您这么做。”
“怎么说？”艾维问。
莱斯塔似乎也在艾维身边坐下了。他手掌沁了点微微的汗意，试探着拉住了艾维。
“我想……也许您不能接受。”
“因为一切材料都含有吸光作用，所以在这里点亮光源的话，反而会显得到处都是阴影……我不太喜欢。”
他谨慎地使用了“不太喜欢”的形容，但艾维清楚意识到莱斯塔已经感到有些不舒服了。
“唔，别害怕。”艾维伸手摸了摸莱斯塔的手背，感受着雌虫的手指稍稍收紧了些。“你如果实在担心的话，先闭上眼睛？”
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莱斯塔真的闭上了眼睛。其实以他成年的状态早该能看清此处的一切，但他视物仍然模模糊糊的，也不知道是否有什么心理因素影响。
他知道那种到处都是阴影的场景。即使是一个很小的物体也会因为光源而在墙面上投射出巨大的影子，而吸光的材料会导致那些影子无比浓郁漆黑，对幼崽来说完全就是巨大的心理阴影。
“可以睁眼了，嗯？”
艾维在他身边温和地说。“还担心的话，你可以用手指遮住眼睛，再慢慢挪开？”
“没有那么夸张。”莱斯塔轻轻笑了一下。“不是害怕。”
骤然涌入的光线让那双钴蓝色的眼睛本能地收缩、调整。细微的虹膜纹路在强光下呈现出短暂的金属质感。
对于习惯了星舰强光环境和瞬间跃迁光影变化的雌虫而言，实在算不上什么挑战。
“主要是担心……您万一在这里点燃一个闪光弹之类亮度超标的东西。”