虫族社会的婚礼常以酒会形式举行。宾客抵达后先签到，接着是简短的仪式环节，之后便是自由交流与享用饮食的时间。
“来了。”朋友和雌君站在一起。雌虫身形高大，低眉垂目的神色看起来又温柔得不可思议。艾维不由得有些感慨。
“艾维也来了？”刚走进宴会厅，艾维就看到了几个同事。
“是。”在这种场合碰到同事似乎也很正常。艾维随口应了一句。“以前是同一个社团的朋友。”
宴会开始之前宾客都三三两两地散开着。宴会厅的穹顶高挑，覆盖着半透明的材质，透下柔和的光线。
宴会厅深处，一个简洁的弧形台面被柔光笼罩着，悬浮着几枚象征联结的发光符号——那里将是稍后举行仪式的地方。
雌虫可能会选择饮用五颜六色的酒精饮料，雄虫们则更偏好口味清淡的天然食物。
几个同事很自然地站在一起，艾维默默地听着同事讨论朋友的雌君和朋友之间的八卦。
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“艾维阁下。”
这样称呼艾维的陌生虫很少见。艾维已经意识到这样称呼自己的是谁。他捏着一支装着琥珀色甜酒的酒杯转过身，猝不及防就和莱斯塔对视了。
莱斯塔穿着艾维没太见过他穿的常服。穿着舰长制服的时候他看起来端肃威严，但此刻衬衫扣子被稍稍解开，露出分明的锁骨。
站在艾维面前的时候他自然地笑着，仿佛和艾维仍然是未婚夫夫关系。
艾维恍惚刹那。这确实是他曾经设想过的场景，此刻猝不及防面对这样的莱斯塔，几乎要为莱斯塔心动了。
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同事们似乎都对此了然于心。艾维也没跟他们说过自己和莱斯塔的争执，在他们眼中自己毕竟还和莱斯塔绑定在一块儿，没必要把这件事暴露在他们面前。
“艾维阁下，我可以占用您一小段时间吗？”
莱斯塔的语气温和得都有点不像他了。
“当然。”艾维几乎是不假思索地应了，随即又自然地补充了一句，“我也正……有事情想跟您沟通一下。”
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“您帮我保守这个秘密了，是吗？”莱斯塔在艾维身边停下脚步，低声问。
宴会厅一侧连接着露台。晚风带着微凉的空气拂过，吹散了厅内飘来的细碎声音与暖意。
露台由光滑的深色石材铺就，围栏是简洁的大理石线条。站在围栏边俯视，下方隐约可见修剪整齐的低矮植被轮廓，更远处是城市星星点点的灯火。
这儿只有他们俩，是个适合谈事情的地方。
莱斯塔冲着艾维微微低下头，从旁观者的角度看，显然属于一个较为暧昧的距离。
一绺长发从他脸颊边垂落，他很自然地抬起手，拨到耳后。
“你在质问我吗？……我当然没有说出去过。”
艾维看着此雌虫钴蓝色的眼睛。就算已经对他失去了憧憬带来的柔光滤镜，他也不得不承认其实莱斯塔还挺符合他的审美。
要怎么开口跟莱斯塔谈这件事呢？艾维没想到这么快就会和他见面，还没有想好该怎么说。
艾维看起来有点儿不高兴，莱斯塔想。
他回忆起婚前培训里关于雄虫生理的相关内容。也许艾维的状态是敏感而脆弱的，因此需要用诚恳的语气向他提出自己的需求并请求准许。
“那么我希望您可以准许我顺利进入这段婚姻，可以吗？”
莱斯塔刻意把语气放得柔和，含情脉脉地望着艾维。
“……如果你想和某位雄虫结婚，在匹配中心通知你和我的匹配婚姻的时候，你就应该当场提出异议，而不是像现在这样选择同意。”
艾维的态度算不上好，但也并没有和有些雄虫一样当场发火。
大概是身为研究员或多或少有些形象包袱，不太想暴露出不冷静不理智的一面。
“我想您误会了，艾维阁下。我并非想拒绝您。”
莱斯塔低声地回答。
“我只是……”
“你只是拒绝一个萍水相逢的陌生雄虫，然后决心和你的匹配对象在一起。对吗？”
艾维强硬地打断了莱斯塔。现在回想起星舰上和莱斯塔的交际，似乎完全能反推起来他到底是什么意思。
但莱斯塔不知道是什么原因误解了自己的身份，一边这样欣然接受自己的包容一边还要让自己别妨碍他。
身为婚约对象，简直是不可思议。
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事情显而易见就是这样。但莱斯塔不敢应。
艾维表现出的不悦如此明显，如果附和一句的话感觉是在故意气他，反驳的话也找不出什么好理由。
“抱歉……是我没弄清楚状况，艾维阁下。”