此吗？”

    林佩道：“一点薄礼，聊表心意。”

    陆洗瞥了眼礼盒。

    林佩道：“三珍白玉糕性温养胃，上回在青霖我见你吃了也不腹痛也不气闷，挺好。”

    陆洗听到这句话，突然如鲠在喉。

    林佩道：“怎么？”

    陆洗仰起头，不着痕迹地叹了口气，笑着道：“自我入京，拿着糕点的来我这儿说温和养胃的不下百人，大多我只尝一口就咽不下了，只有你的让我回味无穷。”

    林佩把细节看在眼里，却作寻常道：“那就好，我还怕你看不上呢。”

    不一时，下人端来了江南名师现做的宵夜。

    二人坐下。

    林佩道：“前段时间京中歹人造谣生事，矛头直指我和方时镜，妄图破坏宣政大计，这件事你知道吗？”

    陆洗想了想，笑道：“太后传你入宫问话，我就坐你对门，岂能不知。”

    林佩道：“却不知为何流言突然就消停了，仿佛有人在幕后操控。”

    风吹玉振，檐下护花铃响声清脆。

    林佩见陆洗没有回应，直接道：“陆大人，我不喜欢欠人情。”

    陆洗笑了，打开折扇按在胸前，眼神明亮如月光。

    林佩能感受到陆洗的期待——这人有心插下枝条，嘴上却说无心，一天天地在等着柳树成荫。

    陆洗道：“举手之劳，你不用记在心上。”

    林佩道：“我今日拜访，便是想说这份人情我不会忘记，来日有机会一定还。”

    陆洗微笑：“好吧，若你执意要还，现在就有个……”

    林佩守到这句，一言打断：“但不是现在。”

    陆洗的笑僵住了。

    林佩慢条斯理地拿起勺子，从碗中舀出浅浅一湾，尝了尝甜羹的味道。

    陆洗道：“你还是不愿意把案子交给我。”

    林佩道：“案子已结。”

    陆洗道：“我想再查一遍。”

    林佩道：“非得逼我说出来吗，陆余青，从你主张升平北为北直隶之时起，私下想的就是把你的生意做到北边，为此你要朝廷开放关市，和蒙古各国通商往来，而这件事情非得有户部的支持不可，所以你必先拉拢于染，取得财权。”

    陆洗叹了口气：“不管我出于什么目的，案情本身更重要。”

    林佩道：“你如果出于这个目的，就没有资格重审这个案子。”

    陆洗静了静，哗地一声收起扇子：“林大人总把家国大义挂在嘴边，真就一点私心没有吗？”

    林佩道：“我没有私心。”

    陆洗道：“当年审案的人是吴老丞相，你死活不肯交给我，是怕我查得太深，把案子彻头彻尾地翻过来，污了他后世名声，对不对？”

    林佩的手心一紧。

    勺子在碗中来回搅动。

    陆洗道：“这羹好吃吗？”

    林佩道：“好吃。”

    陆洗扭头叫下人来：“告诉那厨子，他不用走了，要谢就谢林大人。”

    林佩习惯了陆洗对他的表面恭顺，突然被质问，就像吃惯细粮的人突然被喂了一颗仙人掌。

    他第一次承受来自陆洗的压迫感。

    “林大人，黑是黑白是白，我虽也敬重吴老丞相，但十五朝会，我仍会尽全力争取重审案情。”陆洗道，“既然没法谈拢，你我就各凭本事。”

    堂前的风转了方向，护花铃由西向东斜，叮叮响动。

    林佩起身告辞。

    他以为陆洗不会再对他客气，不想出了万木春，陆洗居然还陪着他，陪到陆府大门门口。

    街道两旁杨柳飘飘。

    林佩转过身：“陆大人留步。”

    陆洗看了看街景，抿一下唇，又笑道：“今晚我确实有些躁郁，对不住。”

    林佩道：“别，是我不通人情。”

    陆洗道：“知你对事不对人，相比于勾心斗角，我更喜欢像这样彼此坦诚。”

    林佩道：“这是什么说法？”

    陆洗道：“我从小不怕打骂不怕忍冬挨饿，只怕被人看不起，你若明着把我当对手，可见你至少是尊重我的，这就够了。”

    林佩坐上回程的马车。

    他听车夫说，陆洗仍在门口目送，直到街口拐弯看不见为止。

    *

    东长安街，两侧石柱灯台照亮路面。

    林佩远远地看见自家门前停着另一架马车。

    马车上装饰着的二品间金饰银螭绣带，让他一下就猜到了来人的身份——于染。

    这人兴许还不知道他方才和陆洗见过面，但按此情形，应该是给自己下“通牒”来了。