二人吃过饭，各自回书房办公。

    下晌，淡淡柏子香味从外面飘进来。

    林佩闻着香，起身去堂上游走。

    他随口考了郎中和舍人几篇文章，见能对答如流，心中添喜。

    然而舍人一句无心之语，又让他的喜悦变为了担忧。

    “志朴香堂的闲禅悦真是好闻。”舍人笑着说，“烟润，形美，不呛鼻，不熏人。”

    林佩回过头，只见紫檀木案上那个经久未用的香炉此刻正徐徐飘出淡青的烟雾。

    他在屋子里闻到的便是这气味。

    林佩道：“谁允许你们动香炉的？我说过，恩师留下的物件能不动的就不要动。”

    舍人立刻低头：“不是我们，是，是……陆相点的香。”

    熏香，熏染的是人的气性。

    林佩闭眼默了片刻，仍觉此事有必要计较，把陆洗叫了出来。

    陆洗刚见完几个人，此刻也偷闲，正抱着妞儿给它梳毛。

    林佩道：“陆大人喜欢熏香，请在家里点，不要在这里点。”

    陆洗梳着猫儿脖颈间的长毛，笑回道：“昨日奉旨带妞儿进宫，陛下大悦，特赏赐志朴香堂的贡香闲禅悦，我想与其一个人私藏，不如同大家分享。”

    香的气味倒是自然清淡，连猫儿都喜欢，也有一说此香通名衔蝉悦，是因之而闻名。

    猫儿翻着肚皮，咕噜咕噜打呼噜。

    林佩却只听出一个意思——香是御赐的，谁若要灭，便是对天子不敬。

    此事只得作罢。

    林佩淡淡道：“朝南。”

    陆洗往南边看：“什么？”

    林佩指向香炉：“刻兽首的一面，恩师喜欢让它朝南。”

    陆洗微微一怔，旋即笑了，立刻卷起袖子，按林佩的要求一丝不苟地摆好香炉的位置。

    ——“林大人，现在对否？”

    ——“再往左一点儿。”

    ——“现在呢？”

    ——“差不多，就这样。”

    *

    傍晚，老骆照常在林府门口迎接。

    林佩道：“老骆，今天时辰尚早，你陪我去一趟后园。”

    老骆笑道：“好，好，好。”

    林佩到六岁的侄儿房中教导功课，亥时方歇。

    老骆喜出望外：“相爷啊，你来这一遭可让我省去不少心，柠儿现在越来越淘气，弄得我是焦头烂额，这下好了，六七天的安宁是有了。”

    林佩道：“那是因为我有另一件事交给你办。”

    老骆的笑容立刻消失。

    林佩道：“查一个人。”

    老骆道：“谁？”

    林佩道：“陆洗。”

    老骆追着脚步往前：“怎么又是右相？”

    林佩道：“这次给你线索，就从西门外三条巷的志朴香堂查起，看和陆洗有无利益往来。”

    二人走过曲廊。

    廊下珠灯照着青松。

    “相爷啊，老仆老了。”老骆停下脚步，呆呆地看着地板，“先前你要查右相生平，老仆已经使尽浑身解数，再查恐怕也查不出什么来。”

    林佩咳了咳，装作不知情，拔起旁边的松叶。

    曾几何时林府豢养家臣百余人，在江湖之中也可谓呼风唤雨，那是魏国公为林家打下的基业，林亦宁守着没有丢，而林佩觉得这样不合人臣之道，尤其到党争时期易惹猜忌，便在一夜之间散了所有家臣，让老骆从堂堂舵主变成了看门护院的管家。

    宝剑再锋利，闲置多时也会生锈。

    老骆道：“相爷，志朴香堂可不是普通人去的地方，进门一炷香至少三千两银子。”

    林佩苦笑：“一道门有这么难进吗？”

    老骆叹口气，掰着指头算起来：“您两袖清风，一年俸禄就五百两，扣除日常吃穿用度，扣除京中人情往来，还有那些来打秋风的亲戚，不贴钱已经不错了。老仆没记错的话，公主当年的嫁妆倒是值三十万两，都在驸马府放着，可这亲事到底没成，不敢动。”

    林佩：“……”

    他都快忘记驸马府在哪儿了。

    松枝眼见快被拔秃。

    一阵风来，珠灯摇摆，松影晃动。

    老骆按住腰带，直起身。

    方才憨态可掬的老仆，一瞬之间眼中明亮起来。

    这样的老骆，让林佩陌生。

    “相爷，不是老仆卖弄，似陆洗这样从底层爬上来的人，老仆见的比你多。”老骆缓缓道，“一旦你招惹了他，他将来必会还以颜色。”

    林佩道：“我知道，之前收集的线报我逐字逐句地看过。”

    江鄱杜淳知县事后一年被抄家下狱，狱中挨了三百道无赦鞭；

    前工部